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现在人类社会已经进入信息时代，人们主要依靠着对信息资源的开发从获取、传输和处理。而且传感器处于研究对象与测试系统的接口位置，就是检测与控制系统之首。所以，传感器成为感知、获取和检测信息的窗口，一切科学研究与自动化生产过程要获取的信息，都需要通过传感器获取并通过它转换为容易传输与处理的电信号。所以传感器的作用与地位就特别重要了。
如果把计算机比喻为人的大脑，传感器就是可以比喻为人的感觉器官。可以想象下，没有功能正常而完美的感觉器官，就不能迅速而准确地采集真转换欲获得的外界信息，即使有再好的大脑也无法发挥其应有的作用。科学技术越发达，自动化程度越高，对传感器的依赖性就越大。所以，20世纪80年代以来，世界各国都将传感器技术列为重点发展的高新技术，备受重视。
传感器就是将各种非电量—定规律转换成便于传输与处理的另一种物理量(一般为电量)的测量装置。通常传感器由敏感元件和转换元件组成，其中，敏感元件是指传感器中立接感受被测量的部分，转换元件是指传感器能将敏感元件的输出转换为适于传输与测员的心信号部分。某些国家与学科领域，把传感器称为变换器、检测器或探测器等。并不是所合的传感器都能明显区分敏感元件与转换元件两个部分，而是二者合为一体的。比如说，一个导体气体、湿度传感器等。它们一般都是将感受的被测量玄接转换为电信号，没有中间转换环节。
传感器输出信号有很多形式，比如电压的原理确定。这一概念包含下面几个方面的含意。传感器是测量装置，能完成信号获取任务。它的输入量是菜一被测量，可能是物理量，也可能是化学量、生物量等。它的输出量是某种物迎量，这种量要便于传输、转换、处迎、显示等，这种量可以是气、光、电量，但主要是电量。输出和输入有对应关系，并且应有一定的精确度。这些传感器的简单的知识将会对社会的发展起到重要作用。
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