传感器就是可以感受规定的被测量(物理量、化学量、生物量等)并且按照一定的规律转换成可以用来输出信号(一般为电量)的器件或装置。传感器有时也被叫做为探测器或变换器。输出信号有不同形式,比如电压、电流、频率、脉冲等,以满足信息的传输、处理、记录、显示与控制的要求。
在自动检测与自动控制系统中,传感器处于系统之首,他的作用相当于人的五官,直接敏感外界信息。所以传感器能否正确感受信息并将其按相应规律转换为所需信号,对于系统质量起决定性作用,自动化的程度愈高,系统对传感器依赖性就愈大。因此国内外都将传感器列为高技术,在美日等发达国家传感器倍受重视。
80年代人类社会由高度工业化社会进人情息社会以来,传感器地位的重要性更为突出,现代信息技术的三大基础是信息采集、传输和处理技术,即传感器技术、通讯技术与计算机技术,它们分别构成了信息技术系统的“感官”、‘神经” 与“大脑”。形象的说,假如“感官”出了毛病,它给出的信息产生失真,那么“神经”中传送的信息本身就是错误信息,再聪明的“大脑”也是无能为力的。所以,最近十年,发达国家对传感器在信息社会中的作用有新的认识与评价。美国把80年代看作传感器时代,日本把传感器技术列为十大技术之首,原苏联的《军事航天》计划也将传感器鼓术列为重点发展技术。
传感器的重要性还体现在它已经广泛的应用于各个学科领域.例如工业自动化、农业现代化、航天技术、军事工程、机器入技术、资源探测、海洋开发、环境监控、安全保卫、医疗诊断、家用电器等。并且传感器技术对上述各领城的发展还有促进作用。
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